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Nell’appartamento di Lia e Marta regnava un silenzio teso. Dottor Neri era arrivato da poco. Teneva tra le mani una piccola custodia di metallo. La porse a Marta con grande attenzione. «Qui dentro c’è la formula», disse. «Deve arrivare subito all’ospedale.» Marta prese la custodia e la tenne vicino al petto.

Dottor Neri spiegò che la formula controllava il Raggio Azzurro, una macchina capace di produrre una luce molto potente. All’ospedale, Marta poteva usarla per spegnere la macchina senza provocare un’esplosione. «Se il sistema non è equilibrato, il Raggio diventa pericoloso», disse. «Ogni minuto conta. Più aspettiamo, più fatica servirà per fermarlo.» Lia ascoltava senza parlare. Capiva che non si trattava di una semplice consegna.

Poi Lia guardò meglio la custodia. Sul bordo c’era una fascia sottile che serviva a sigillare la custodia. Una parte della fascia era strappata. Inoltre, la custodia non era più davvero sigillata. «Mamma, è stata aperta», disse Lia. Marta controllò il bordo e diventò seria. Dottor Neri abbassò gli occhi. «È la mia stessa ipotesi», ammise. «Qualcuno ha cercato di vedere la formula prima che ve la portassi. Non so se la copia dentro sia completa.» Lia sentì un brivido, ma non distolse lo sguardo.

In quel momento il telefono di Marta vibrò sul tavolo. Arrivò un messaggio breve. Vargo aveva preso una seconda copia della formula. Stava andando verso la centrale elettrica sul fiume. Voleva arrivare prima di loro e attivare il Raggio Azzurro. Marta lesse il messaggio due volte. Dottor Neri rimase immobile, con il volto pallido. «Allora non abbiamo solo una consegna urgente», disse. «Abbiamo una corsa contro Vargo.»

Lia prese la custodia e la osservò ancora una volta. Forse la formula era incompleta, ma era l’unica copia che avevano. «Dobbiamo portarla all’ospedale», disse. «Lì potranno controllarla e usarla per spegnere il Raggio.» Marta annuì. Era calma, ma nelle sue mani si vedeva la tensione. «Prima dell’attivazione», aggiunse. «Se Vargo accende la macchina prima di noi, potrebbe diventare impossibile fermarla.»

Marta chiuse la custodia con quello che restava della fascia e la affidò a Lia. Dottor Neri indicò la porta. Non c’era più tempo per discutere ogni ipotesi. Lia e Marta possedevano una copia forse incompleta della formula, ma conoscevano la loro meta. Dovevano raggiungere l’ospedale prima che Vargo attivasse il Raggio Azzurro. Lia aprì la porta e guardò sua madre. Poi insieme uscirono di corsa.