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수진은 작은 아파트에서 혼자 사는 대학생이었다. 어느 날 저녁, 수진은 책상 앞에서 달력을 보다가 중요한 일을 생각했다. 엄마의 생일이 내일이었다. 수진은 깜짝 놀라서 자리에서 일어났다.

수진과 엄마는 매년 함께 생일 저녁을 먹었다. 보통은 엄마가 바쁜 일을 끝내고 늦게 집에 왔다. 그래서 두 사람은 밖에서 간단히 식사를 했다. 하지만 이번에는 수진이 직접 저녁을 만들고 싶었다. 수진은 작은 식탁을 바라보며 조용히 계획을 세웠다.

수진은 곧 엄마에게 전화를 걸었다. “엄마, 내일 저녁에 우리 집에 와요. 제가 저녁을 만들게요.” 수진은 조금 긴장했지만 또박또박 말했다. “거창하지는 않지만, 따뜻한 집밥을 준비할게요.” 엄마는 잠시 말이 없었다가 부드럽게 웃었다. “정말? 고맙다, 수진아.”

전화를 끊은 뒤, 수진은 부엌을 살펴보았다. 냉장고 안에는 음식이 많지 않았다. 수진은 메모지에 필요한 것을 적었다. 밥, 국, 그리고 간단한 반찬을 만들 생각이었다. 요리를 잘하지는 못했지만, 이번에는 꼭 직접 해 보고 싶었다.

그때 옆집에 사는 민호가 문을 두드렸다. 수진은 문을 열고 자신의 계획을 말했다. 민호는 메모지를 보며 고개를 끄덕였다. “필요하면 내가 요리 연습을 도와줄게. 어려운 음식부터 만들 필요는 없어.” 수진은 안심한 얼굴로 웃었다. “정말 고마워. 내일 전에 조금 연습해 볼게.”

수진은 다시 메모지를 바라보았다. 내일 저녁, 엄마를 집으로 초대했다. 그리고 집에서 한국 음식을 만들기로 했다. 계획은 작고 간단했지만, 수진의 마음은 따뜻했다. 수진은 메모지를 잘 접어 식탁 위에 놓고, 부엌을 준비하기 시작했다.