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Nell’osservatorio del villaggio, Maestra Livia guardava il cielo dalla grande finestra. La Luna Verde era già salita sopra i tetti di Serraluna. La stanza era buia e silenziosa. Sul tavolo, però, il posto della pietra lunare era vuoto. Livia cercò ancora una volta, ma la pietra era sparita.

Nera entrò con suo fratello Timo. Timo aveva seguito Nera fino all’osservatorio, anche se lei gli aveva detto di restare a casa. Livia si voltò verso di loro. «La pietra non è qui», disse. «Qualcuno l’ha presa. Senza di essa, la notte può coprire tutta Valdombra.» Nera guardò il tavolo e capì subito la ragione della paura di Livia.

«Chi l’ha rubata?» chiese Nera. Livia abbassò la voce. «Varo. È andato verso la sua torre, sulla montagna. Non so perché abbia preso la pietra. So solo che dobbiamo riportarla alla torre prima che la Luna Verde scenda.» Poi indicò il cielo. «Quando la luna raggiungerà il livello più basso, sarà troppo tardi. La pietra deve tornare sulla piattaforma più alta della torre prima di quel momento.»

Nera conosceva bene i sentieri della montagna. Da anni portava messaggi tra i villaggi. Aveva paura, ma non si tirò indietro. «Andrò io», disse. «Troverò Varo e riporterò la pietra alla torre.» Timo fece un passo verso di lei. «Vengo con te.» Nera si inginocchiò davanti a lui. «No. Tu devi restare nel villaggio. Qui sei al sicuro. Io tornerò appena avrò finito.»

Maestra Livia prese una mappa vecchia e la aprì sul tavolo. Con un dito mostrò a Nera il sentiero della foresta e il ponte di pietra. Poi cominciò a preparare una piccola lanterna. Nera osservò la linea del sentiero. La montagna era lontana, ma conosceva quella strada. «Devo partire subito», disse. Timo non rispose. Aveva ancora paura, ma capiva che Nera doveva andare.

Livia consegnò a Nera la mappa e la lanterna. Nera le prese e guardò per l’ultima volta Timo. «Resta qui e ascolta Maestra Livia», disse. Poi uscì dall’osservatorio. Timo rimase nel villaggio, vicino a Livia. Nera camminò nella notte con la lanterna in mano. Sapeva che doveva raggiungere la torre di Varo prima dell’alba.