Endless Reading

En novembre, Lina rangeait la vieille maison des Morel. Le vent frappait les fenêtres. Dans le salon, une planche du plancher bougeait sous son pied. Elle s’agenouilla et la souleva avec précaution. Sous la poussière, elle trouva une mince lettre, pliée en deux. Elle reconnut tout de suite l’écriture de son grand-père Paul.

Lina lut la lettre près de la fenêtre. Paul expliquait que son dossier le plus important se trouvait dans le vieil observatoire. Il avait étudié les changements de la vallée. Il avertissait aussi qu’un projet de construction allait modifier la montagne et abîmer son environnement. À la fin, il écrivait qu’il fallait récupérer le dossier avant la prochaine grande tempête.

Jeanne entra dans la pièce avec sa canne. Lina lui montra la lettre et lui lut le passage sur l’observatoire. Jeanne connaissait les chemins de la montagne. Elle regarda par la fenêtre, vers les nuages noirs. « Nous devons partir avant la nuit, dit-elle. La tempête arrive. Je connais la route, mais je ne peux pas faire ce voyage seule depuis ma blessure. » Lina plia soigneusement la lettre.

Lina relut alors une ligne de l’adresse. « L’observatoire est à un kilomètre », dit-elle avec soulagement. Elle prit aussitôt son manteau. Jeanne secoua la tête. « Non. Tu as fait une erreur. Le signe entre les nombres indique plusieurs kilomètres. Le chemin passe par la forêt et un ancien passage de montagne. Nous avons peu de temps. » Lina sentit son cœur battre plus vite, mais elle ne changea pas d’avis.

Elles préparèrent deux bouteilles d’eau, des vêtements chauds et un peu de nourriture. Jeanne choisit une carte et montra le départ du sentier. Lina rangea la lettre dans une poche intérieure de son sac. Elle vérifia aussi que la carte restait sèche. Dehors, le vent devenait plus fort. Le vieil observatoire était plusieurs kilomètres plus loin, mais le dossier de Paul les attendait peut-être encore là-bas.

Lina ferma la porte de la maison. Jeanne verrouilla derrière elle. Elles partirent ensemble sur le chemin, avec la carte, la lettre et leurs provisions. Lina avançait près de sa grand-mère pour l’aider dans la montée. Au-dessus de la vallée, les nuages couvraient déjà la montagne. Elles savaient qu’elles devaient atteindre l’observatoire avant la tempête.