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Quel sabato d’estate, Luca chiese il permesso a sua madre di entrare nella cucina di Nonno Enzo. Il nonno era fuori casa per una visita dal dottore, nella città vicina. Marta aspettava Luca vicino alla porta. Quando la madre disse di sì, i due cugini entrarono insieme. Luca guardò la sedia del nonno e il tavolo. Voleva trovare subito una traccia.

Accanto alla sedia c’era un piccolo foglio piegato. Luca lo prese e chiamò Marta. Sul foglio c’erano poche parole: “Il quaderno nero non è in questa casa. Cercate il luogo dove le persone vanno per imparare e prendere in prestito storie.” Sotto c’era una domanda: “Qual è il primo posto?” Marta lesse la parola “storie” due volte. Poi guardò Luca e disse che il messaggio sembrava un indizio.

Luca pensò alla cucina e al resto della casa. Forse il quaderno era nascosto lì, nonostante la frase. I due cugini controllarono il tavolo, le sedie e gli scaffali. Guardarono anche vicino alla finestra e sotto la vecchia credenza. Marta aprì con attenzione un cassetto, mentre Luca controllava il pavimento. Non trovarono il quaderno nero.

Vicino al piatto sul tavolo, Luca vide qualcosa di scuro. Sollevò il piatto e trovò una piccola chiave nera. La prese tra le dita e la tenne davanti alla luce. Non sembrava la chiave di una porta della cucina. Marta osservò il foglio e poi la chiave. “Il nonno ha lasciato insieme il messaggio e questa chiave,” disse. “Allora dobbiamo capire dove usarla.”

Luca rilesse l’indizio lentamente. Le persone andavano in quel luogo per imparare. Lì potevano anche prendere in prestito delle storie. Marta non ebbe bisogno di chiedere altro. “La biblioteca del paese,” disse. Luca annuì. Ora erano certi che quello fosse il primo posto da cercare. La chiave poteva aprire qualcosa nella biblioteca, oppure poteva servire per un altro indizio.

Luca piegò con cura il foglio e lo mise in tasca. Marta gli ricordò di tenere al sicuro anche la chiave. Insieme lasciarono la cucina di Nonno Enzo. Avevano con sé il piccolo indizio e la chiave nera, ma non ancora il quaderno. Fuori li aspettava il paese e, prima di sera, dovevano trovare la biblioteca e il quaderno del nonno.